¿Y Europa? La elección presidencial brasileña y la política exterior en un mundo turbulento
Por si no lo notaste, Brasil tuvo la primera vuelta de su elección presidencial el 4 de octubre. El candidato desafiante, hijo de extrema derecha del expresidente Jair Bolsonaro, venció al presidente de centroizquierda Lula da Silva por poco menos del 2%, 47,03–45,16, y ahora es el claro favorito para convertirse en el próximo presidente de Brasil, ya que ningún candidato ha perdido jamás la Presidencia después de ganar la primera vuelta.
Sin embargo, lo más llamativo de la primera vuelta no fue tanto quién la ganó (las encuestas ya indicaban que esto podría ocurrir), sino el increíble “no compromiso” del público. No solo registramos una abstención récord del 21,08% en un país donde el voto es obligatorio, sino que toda la campaña estuvo marcada por lo que el experto en Brasil Brian Winter llamó, en redes sociales, “polarización apática”. Las personas que iban a votar básicamente ya habían elegido un bando mucho antes de la elección y se mantuvieron fieles a él. Los candidatos “alternativos” –algunos de centroderecha, algunos de la extrema izquierda– prácticamente no tuvieron oportunidad, y el candidato que quedó en 3ra posición, Augusto Cury, obtuvo menos del 3% de los votos emitidos.
Menciono estos hechos porque nos dan pistas importantes sobre el contexto doméstico en Brasil que, a su vez, tendrá implicaciones significativas en la forma en que el próximo presidente –sea quien sea– se relacionará con el mundo en general y con la Unión Europea en particular.
A nivel interno, el resultado, sumado a la alta tasa de abstención, indica tres cosas: primero, el desencanto con el sistema vigente. Segundo, la confirmación de la polarización. Tercero, la ausencia de una crisis inmediata capaz de movilizar los ánimos. Los tres factores tienen impacto sobre la futura política exterior brasileña. Vale la pena analizar cada uno de ellos por separado.
Según una encuesta realizada poco antes de la primera vuelta de las elecciones, el 73% de los brasileños apoya la democracia. Sin embargo, poco más de un tercio de los brasileños (38%) está satisfecho con la forma en que el sistema democrático funciona para ellos. Esa insatisfacción, según diversos estudios, es, entre otros factores, resultado de la percepción de que los poderes del Estado –Ejecutivo, Legislativo y Judicial– no están interesados en ayudar a la “gente común”, sino que están constantemente disputando entre sí más poder e influencia. De hecho, se han producido cambios reales en la distribución del poder entre los tres poderes, con el Congreso ganando una enorme influencia sobre el presupuesto federal en los últimos años, sin que esto haya venido acompañado de mayor transparencia sobre cómo y por qué utiliza ese poder para asignar recursos.
Esto, a su vez, ha alimentado y acelerado una tendencia de más largo plazo hacia la polarización política, estructurada frecuentemente, aunque no de forma exclusiva, en torno a la actitud hacia determinados poderes del Estado. Cabe destacar que uno de los temas centrales de la campaña de Bolsonaro hijo fue la promesa de “enfrentar” al Supremo Tribunal Federal, especialmente por su manejo de la condena de su padre por intento de golpe de Estado en 2023.
Irónicamente, estos puntos de fricción han persistido incluso con un panorama económico que, a primera vista, ha sido relativamente benigno. La economía brasileña ha crecido de forma constante, aunque poco espectacular, desde que Lula volvió al poder en enero de 2023. Según los estándares históricos brasileños, la inflación ha sido relativamente baja, con un índice de 2025 del 4,26%, el más bajo registrado desde 2018. Aun así, esto no se ha traducido en apoyo político al gobierno, ya que, a nivel individual, muchos brasileños no sienten que estén mejor. De igual forma, varios analistas han argumentado que este panorama macroeconómico aparentemente benigno podría cambiar fácilmente, y de forma drástica, en un futuro cercano, a través de una combinación de problemas fiscales internos (el Estado brasileño está muy, y cada vez más, endeudado) y crisis internacionales persistentes (guerras en Oriente Medio, Ucrania, inestabilidad política en Estados Unidos, etc.).
En conjunto, estos factores tendrán un impacto significativo en la forma en que el próximo presidente, sea quien sea, conduzca su política exterior. Es cierto, por supuesto, que una presidencia de Bolsonaro casi con certeza optaría deliberadamente por acercarse mucho más a Estados Unidos bajo el gobierno de Trump de lo que lo haría Lula. Aun así, es posible que Bolsonaro no vaya tan lejos en esa dirección como algunos han anticipado. Por un lado, podría encontrarse en enero con una administración mucho más debilitada de lo que es ahora, habiendo perdido potencialmente las elecciones de mitad de mandato y con Trump en el tramo final de su tiempo en el poder (a pesar de comentarios ocasionales sobre buscar un tercer mandato inconstitucional). En segundo lugar, Bolsonaro no puede, al menos en el corto plazo, cambiar las realidades económicas y comerciales, lo que hace que China, y no Estados Unidos, sea el principal socio comercial de Brasil, haciendo poco probable una ruptura total con el orden (comercial) existente. Esto aplica aún más a Lula, quien seguramente conduciría una política exterior marcada sobre todo por la continuidad y por el intento de preservar en la mayor medida posible el orden internacional actual y los pilares tradicionales de la política exterior brasileña.
¿Y Europa, al fin y al cabo? Gane quien gane, Europa no será una prioridad para el próximo gobierno brasileño, al menos inicialmente. Económicamente, China es más importante. Políticamente, lo que ocurra en Estados Unidos tendrá un mayor impacto, no solo en Brasil, sino en toda América. Esto no quiere decir, sin embargo, que Europa será completamente ignorada. Por un lado, los primeros datos concretos sobre el impacto de la parte comercial del Acuerdo de Asociación UE-MERCOSUR –que entró en vigor provisionalmente este año– muestran que el comercio entre ambas partes ha aumentado significativamente. Así las cosas, no espero ningún intento –ni siquiera por parte de Bolsonaro– de desmantelar lo que se ha acordado, está actualmente vigente y parece estar funcionando. En segundo lugar, los acontecimientos dentro de la Unión Europea en los próximos 12 a 18 meses podrían tener un impacto significativo sobre Brasil. Dependiendo de lo que ocurra con la invasión rusa a gran escala de Ucrania y de las elecciones en Estados miembros importantes de la UE, como Italia, España, Polonia y Francia, el continente podría convertirse en un refugio de relativa estabilidad y confiabilidad (particularmente en materia comercial) o, lo que me parece más probable, podría convertirse en una fuente más de inestabilidad estratégica en el mundo a la que Brasil tendría que responder.
Así las cosas, sea quien sea el próximo presidente de Brasil, probablemente se verá mucho más involucrado en la política exterior de lo que le gustaría, ya que la prioridad, a mi juicio, será el frente doméstico. Siendo ese el caso, es de esperar que se rodee de un equipo con conocimiento relevante en política exterior. Pase lo que pase, es probable que el entorno estratégico en el que operará Brasil se vuelva aún más volátil de lo que ya es. Lo único que no va a ocurrir es un retorno a la “normalidad”. Por eso, es probable que haya una brecha significativa entre lo que el próximo presidente quisiera hacer y lo que puede y va a tener que hacer. Necesita formar un equipo con el conocimiento y la capacidad necesarios para actuar en consecuencia.
Kai E. Lehmann cuenta con una licenciatura en Ciencias Políticas (1998), una maestría en Política de la Unión Europea (1999) y un doctorado en Relaciones Internacionales (2010), todos otorgados por la Universidad de Liverpool. Es profesor asociado (Nivel II) de Relaciones Internacionales en la Universidad de São Paulo (USP). Su investigación se centra en las ciencias políticas, en particular en la política internacional, con especial énfasis en las crisis y el papel de las organizaciones regionales para abordarlas, la Unión Europea y la integración regional.
Las opiniones expresadas en este blog son exclusivamente del autor y no reflejan los puntos de vista de la Red EULAS.
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